Die Chemotherapie ist eine „systemische“ Behandlung, das heißt, sie wirkt im ganzen Körper. Dabei kommen sogenannte Zytosatika zum Einsatz. Diese meist als Infusion gegebenen Wirkstoffe verteilen sich und erreichen auch kleinste Tumorherde. Die Tumorzellen werden so geschädigt, dass sie sich nicht mehr teilen. Sie sterben ab und werden vom Körper abgebaut. Ziel ist eine Tumorverkleinerung oder die Verlangsamung seines Wachstums.

Bei der Antikörpertherapie versucht man, das körpereigene Abwehrsystem gegen die Erkrankung zu sensibilisieren, um das Krebswachstum zu bremsen oder sogar ganz zu stoppen. Antikörper sind hochspezialisierte Eiweißmoleküle, die Krebszellen nach dem Schlüssel-Schloss-Prinzip besetzen. Diese Krebszellen können dann vom Immunsystem erkannt und zerstört werden.

Die Operation hat das Ziel, die Brust zu erhalten, aber alle Tumorzellen zu entfernen. Zur Sicherheit wird deshalb immer auch etwas von dem umgebenden, gesunden Brustgewebe entnommen.

Um die Gefahr eines erneuten Auftretens der Erkrankung (Rezidiv) zu senken, kann eine ergänzende medikamentöse Therapie nach der operativen Therapie sinnvoll sein.